PROTECTING THE PUBLIC SPHERE(S): THE CAMPAIGN FOR PETERāPAUL ZAHL
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jats:titleABSTRACT</jats:title>jats:pPeterāPaul Zahl was a writer, printing press owner, and from 1972 to 1982 a prisoner suspected of belonging to the Red Army Faction (RAF). During the late 1970s, a number of prominent authors risked their reputations to campaign on his behalf. They did not argue that Zahl was innocent of violent crime, but instead protested that he had been handed an excessive prison sentence on account of his leftāwing political views. This article examines the role that their shared identity as writers played in the campaign for Zahl, and how their selfāawareness jats:italicas authors</jats:italic> translated into a sense of responsibility for civil society as a whole. They viewed the censorship of Zahl's printing press and of his prison writing as a threat to their own literary freedom, especially in the polarised political landscape that had emerged in response to the RAF. Authors used preāexisting literary networks ā namely the āVerband deutscher Schriftstellerā and PEN International ā as political leverage. Zahl's case left a number of prominent writers feeling impelled to protect the public spheres ā both mainstream and alternative ā so that the voices which could hold the Federal Republic to account might be heard.</jats:p>jats:pPeterāPaul Zahl war Schriftsteller, Drucker und von 1972 bis 1982 Gefangener, der der Mitgliedschaft in der Roten Armee Fraktion (RAF) verdƤchtigt wurde. In den spƤten siebziger Jahren riskierten prominente Autor:innen ihr ƶffentliches Ansehen, um sich fĆ¼r Zahl einzusetzen. Sie behaupteten nicht, dass Zahl unschuldig sei, sondern dass aufgrund seiner politisch linksradikalen Einstellung eine unangemessen hohe Haftstrafe gegen ihn verhƤngt wurde. Der folgende Beitrag untersucht, welche Bedeutung ihre gemeinsame IdentitƤt als Schriftsteller:innen in der Kampagne fĆ¼r PeterāPaul Zahl spielte. Die Autor:innen nutzten bereits existierende literarische Netzwerke wie den aerband deutscher SchriftstellerŹ¼ sowie PEN International als politisches Druckmittel. Gerade in der durch die RAF polarisierten politischen Landschaft betrachteten sie die Zensur von Zahls Druckerei und seinen im GefƤngnis geschriebenen Werken als Bedrohung der eigenen literarischen Freiheit. Ihr Selbstbewusstsein als Autor:innen brachte ein starkes VerantwortungsgefĆ¼hl fĆ¼r die gesamte Zivilgesellschaft mit sich. Der Fall PeterāPaul Zahl fĆ¼hrte dazu, dass sich eine Reihe von Autor:innen veranlasst sahen, die (Gegenā)Ćffentlichkeit zu schĆ¼tzen, damit die Stimmen, die die Bundesrepublik zur Rechenschaft zogen, gehƶrt werden konnten.</jats:p>
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Journal ISSN
1468-0483