Em 2000, Stephen Hawking, ao ser questionado em uma entrevista sobre o futuro da ciência, disse: “Penso que o próximo século será o século da complexidade”.

A Ciência da Complexidade teve início nas décadas de 1960 e 1970, embasada em desenvolvimentos anteriores da Cibernética, Teoria de Sistemas e Teoria de Sistemas Dinâmicos. Um dos seus principais objetos de pesquisa são os sistemas complexos – sistemas compostos por diversos elementos heterogêneos interligados, que ao mesmo tempo têm algum nível de autonomia e de interdependência, cujas interações são, em geral, dinâmicas e não-lineares, muitas vezes gerando estruturas, padrões, propriedades e comportamentos sistêmicos qualitativamente diferentes do que é observado no nível dos elementos.